Tour de Florida (1) - Naples en Everglades

Zo dan na meer als 2 weken vertraging dan toch nog de eerste update over de rondreis. De onderzoeksopdracht die ik probeer uit te voeren was helemaal vastgelopen en werd dus even lekker frustrerend ik probeer het nu weer op gang te krijgen maar dat gaat wat moeizaam, maar er was dus tijdelijk geen trek om een update te plaatsen.

Mijn ouders kwamen aan op 24 december (maaike bedankt) om een rondreis te maken in een camper. Nou is Florida niet de allerbeste staat voor campervakanties aangezien auto+hotel hier het meest wordt gebruikt was dit uiteindelijk toch wel erg handig. Gewoon rijden waar je heen wil en dan kijken of er ergens een plekje vrij is en altijd eten en andere zaken lekker bij de hand. Het is ook wel zo lekker om niet teveel uit de koffer te moeten leven. En moet zo een camper heb je toch meer een eigen plekje gevoel.

De reis begon natuurlijk in Gainesville waar mijn ouders de uitgestrekte universiteit kort hebben bekeken, helaas is alles dicht door de winterbreak dus maar snel doorrijden naar het zuidwesten. We besloten om niet over de snelweg te gaan om zo wat meer van het land te kunnen zien, dit betekende helaas wel ontzettend veel stoplichten en langzamer rijden wat ervoor zorgde dat de rit erg lang duurde. Onderweg veel 'redneck' huizen gezien waar er meer verroeste kapotte auto's in de tuin staan dan bloemen. Dit geeft een erg apart sfeertje en we kregen dan ook niet gelijk de strandvakantie sfeer die altijd in Florida wordt beloofd. Maar wel erg goed om dit stuk land ook te zien met de uitgestrekte velden voor paarden en de armoedige staat van sommige dorpen.

Toen we meer in de buurt van de kust kwamen zag het er al een stuk anders uit. We reden door naar een camping niet ver van het strand af, maar helaas was hier 's nachts eigenlijk niks te doen. Ons kerstmaal werd dan ook in de camper opgegeten na het vergeefs zoeken van een restaurant dat open was in het toeristische gedeelte. Dit hele oord voelde aan alsof het een gigantische bruisend vakantieplekje kan zijn maar voelt uitgestorven tijdens de decembermaand.

De volgende dag werd er doorgereden langs de kust naar het zuiden en belandden we onderweg in Naples en zagen we voor het eerst het strand bij daglicht. In een lekker rijk buurtje besloten we om het strand op te gaan.

"Homes and land along the beach in Olde Naples are priced from about $5 Million to over $15 Million. The few condos located in this area can range in price from approximately $450,000 and up."

Voor de strandhuisjes midden in het centrum leg je dus een lekker bedragje neer. Wij mochten ook lekker betalen want wezagen helaas bij het teruglopen naar de camper ook een bon voor fout parkeren achter de ruitenwisser. Blijkbaar mocht je met een camper niet in het eerste block bij het strand parkeren.

Een plekje in de Everglades leek ons een mooie slaapplaats voor de nacht. Ons doel was om een zo natuurlijk mogelijke plek te vinden om te kamperen. Dit is nog lastiger dan je denkt aangezien er eigenlijk geen wegen de natuur in gaan. Er lopen 2 wegen door de Everglades en deze hebben bijna geen zijwegen waardoor het lastig is om de natuur op te zoeken met een camper. Gelukkig vonden we met de hulp van de Lonely Planet een plek ergens in de uitgestrektheid van de Everglades. De weg ernaar toe beloof veel goeds want om de 50 meter (niet overdreven) lag er wel een alligator te zonnen langs het water. Een korte stop bij het visitor center gaf meer informatie over dit rare moerasgebied en uiteindelijk vonden we een mooi plekje tussen de bomen op een natural campsite. Vuurtje aan , fluitende vogels om je heen en het gevoel alsof er op elk moment een beest uit de bosjes kan springen.
Helaas waren de ronkende motoren van de Airboats zo af en toe een lichte afleiding. Vanaf dit punt werd het allemaal veel toeristischer en dit was dus een goede laatste stop voor de gekheid van the Keys. Maar hierover meer in de volgende update.